La llegada de  Aceites Abril al mundo del aceite de oliva 100% gallego, producido en Galicia con aceitunas gallegas, supone un paso adelante significativo en una aventura que empezó hace más de dos milenios, cuando los romanos trajeron hasta nuestra tierra el olivo, y a la que, según dicen, pusieron puntos suspensivos los Reyes Católicos… hasta ahora.

Los olivos continuaron en Galicia de forma legal vinculados a las iglesias y al uso religioso que se hace del aceite. Pero la orografía gallega es difícil de controlar y muchos ejemplares que entonces debían haber caído bajo el hacha siguen hoy vivos y, a veces, productivos.

Durante ese tiempo el aceite de oliva gallego fue clandestino. Primero por ley y, olvidada esta, por quedar reducido al uso y consumo familiar de zonas muy determinadas del país. No fue hasta finales del siglo XX que comenzó a especularse con su posible recuperación. Y seguramente hasta hoy esa recuperación era más un deseo que un futuro cierto. La apuesta de Aceites Abril, la mayor firma gallega que comercializa aceite, con más de 70 millones de litros vendidos en España y los mercados internacionales, por el aceite gallego es una garantía de futuro. Hasta ahora nuestro aceite estaba en manos de aficionados. Hoy los profesionales tomaron sus primeras posiciones.

Los pioneros

Fueron bodegueros de Ribeira Sacra los primeros que creyeron en las posibilidades comerciales del aceite gallego y el tiempo les dio la razón, llegando a afirmar que el aceite era más rentable que el vino. “Vendo todo el aceite que produzco sin salir de casa” decía en 2008 Manuel Mondelo, propietario de la marca Aceiroga, que elabora aceite a partir de viejos olivos varias veces centenarios de la zona de Quiroga pero que también apostó por realizar nuevas plantaciones.

La cosecha de este año en Quiroga será inferior a la de 2011, por lo que Aceiroga espera poner en el mercado entre 1.000 y 1.300 litros de aceite en botellas de medio litro.

El otro bodeguero quirogués pionero en comercializar el aceite de oliva de la zona es Manuel Gómez, de la bodega Val de Quiroga, que este año pondrá en el mercado entre 500 y 600 litros de aceite.

Los dos manueles pusieron las base de la recuperación comercial del aceite de oliva gallego, que nunca se perdió de todo entre los particulares de esta parte del sur de Lugo.

El caso Olei

El aceite de oliva gallego transcendió las fronteras de Galicia con la llegada al mercado de Olei, producido por Invatia Research, una empresa en la que prima la investigación y el desarrollo.

Este año Olei espera poner en el mercado entorno a 17.000 litros de aceite de oliva que según explica su responsable, María Estévez, es producido exclusivamente con aceitunas gallegas.

Eidos de Iria

Un modelo diferente de negocio en torno al olivar gallego es el de Eidos de Iria, con olivares en la zona sur de Ourense, muy cerca de la frontera portuguesa. Esta empresa apuesta fundamentalmente por la producción de aceitunas de mesa aliñadas, de excelente calidad, para lo que emplea los frutos de una variedad traída a Galicia desde Italia y un adobo con aceite de oliva, ajo, pimentón y aroma de anchoa.

Aunque las aceitunas sean su fuerte, Eidos de Iria no olvida la producción de aceite, previendo sacar al mercado más de 3.400 litros de la presente campaña. “Es un aceite aún mejor que el del año pasado” asegura Pepe Barroso, propietario de la marca.

El aceite de oliva virgen gallego de la campaña 2012 estará en el mercado entre enero y marzo de 2013, según las marcas.

Aceite de Oliva, joya natural

Indispensable en la alimentación y básico en la dieta mediterránea, el aceite de oliva merece un lugar de honor entre los dones más preciados de la Humanidad.

Cuenta la leyenda que en el Olimpo surgió una disputa entre el dios Neptuno y la diosa Minerva, a propósito del señorío de Ática, Júpiter; que actuó como juez en la pugna, estableció que se lo daría a quien le preguntara el don más útil para la Humanidad. La disputa se resolvió a favor de la diosa Minerva, cuando ésta presentó una ramita de olivo afirmando que se convertíría en fuerte árbol, capaz de vivir por los siglos de los siglos, y que no sólamente sus frutos sería buenos para comer, sino que, además, se obtendría de ellos un líquido extraordinario que serviría para aderezar el alimento de los hombres, alviar sus heridas, dar fuerza a su organismo y luz a la noche.

El olivo ha sido sagrado para unas civilizaciones y venerado por otras. Símbolo de paz, cultura y progreso, ramas de olivo se encontraron en las tumbas de los faraones del antiguo Egipto, una rama de olivo fue el símbolo de la Hispania Romana, en la que Andalucía se descubrió como una de las mejores tierras del mundo para su cultivo. Hoy dos mil años después, Andalucía y otras tierras españolas, siguen cultivando y obteniendo los frutos del olivo como se hacia en la antiguedad. 

El aceite de oliva es alabado por libros sagrados de distintas religiones, ha sido elogiado por filósofos y considerado indispensable para gozar de buena salud. Y aparece ya en el más antiguo libro de cocina que se conserva, perteneciente al siglo 1 después de Cristo.

El Término aceite de oliva es, según la regulación comunitaria, el "obtenido únicamente del fruto del olivo". De esta forma se excluyen los obtenidos mediante  disolventes o procesos de resterificación, así  como las mezclas con aceites de otras clases. El precio del aceite de oliva es superior al de otros aceites vegetales comestibles. Ello se debe a varias razones: la naturaleza del olivo (árbol que da sus primeros frutos al cabo de cinco años y que no alcanza su pleno desarrollo hasta los 20 años), los métodos laboriosos de cultivo, recolección y fabricación, y sus especialísimas cualidades gastronómicas y bioquímicas, que lo diferencian claramente de las oleaginosas. 

Aceites de Oliva Vírgenes

Son aquellos extraídos directamente a partir de la oliva únicamente por procedimientos mecánicos y otros procedimientos  físicos, en condiciones, sobre todo térmicas, que no ocasionen  la alteración o deterioro del aceite. Los aceites vírgenes no reciben más tratamiento que los de lavado, decantación, centrifugado y filtración. Estos aceites son objeto, obligatoriamente, de las clasificaciones y denominaciones que se explican seguidamente. 

Extra:  Aceite de oliva virgen de gusto absolutamente irrepochable, con una puntación organoléptica igual o superior a 6,5 y con una acidez libre, expresada en ácido oleico, como máximo de 1 gramo por 100 gramos

Virgen: Aceite de oliva virgen con una puntación organoléptica igual o superior a 5,5 y cuya acidez libre en ácido oleico no podrá superar los 2 gramos por 100 gramos.

Corriente o semifino y lampante: Tienen ambos una acidez superior a 1,5. Ninguno delos dos son aptos para el consumo en España y deben ser refinados antes de su consumo y comercialización.

Aceite de Oliva

Es el consumido por una mezcla de aceite de oliva refinado y de aceites de oliva vírgenes distintos del lampante, cuya acidez libre no puede ser superior a 1,5 gramos

Aceite de Oliva Refinado

Es el obtenido de aceites de olvia vírgenes, generalmente del conocido lampante, a través de técnicas de refinación que no alteran la estructura inicial de triglicéridos y cuya acidez no puede ser superior a 0,5 gramos por 100 gramos

Aceite de Orujo de Oliva

Es el que está constituido por una mezcla de aceite de orujo de oliva refinado y de aceites de oliva vírgenes distintos del lampante, cuya acidez libre no puede ser superior a 1,5 gramos  por 100 gramos.

Aceite de Orujo de Oliva Refinado

Es el obtenido por refinación de aceite de orujo crudo, por medio de procesos que no alteran la estructura de triglicéridos inicial. Es apto para el consumo, a menudo es mezclado con aceite de oliva virgen. Su acidez no puede ser superior a 0,5 gramos por 100 gramos.

Aceite de Orujo de Oliva Crudo

Es el obtenido mediante tratamiento por disolvente de orujo de oliva, con exclusión de los obtenidos por procedimientos de reesterificación y de cualquier mezcla con aceites de otra naturaleza. No es comercializable.

El Aceite en la Dieta Mediterránea

Durante años, expertos centroeuropeos, británicos y norteamericanos llevaron a cabo una tremenda guerra contra el aceite de oliva por considerarlo perjudicial, al tiempo que postulaban en favor de un tipo de alimentación que nada tenía que con ver con lo que, desde siempre, se había entendido como tal en la cuenca mediterránea. 

Pero, al final, ha triunfado la verdad y el aceite se ha revelado, como en su día defendiera el profesor Grande Covián, fuente de vida y esencial en la buena alimentación. El aceite de oliva es básico en la dieta mediterránea. 

Este tipo de alimentación se caracteriza por la abundancia de alimentos vegetales (pan, pasta, verduras, ensaladas, legumbres, fruta y frutos secos), moderado consumo de pescado, aves de corral, productos lácteos y huevos, pequeñas cantidades de carnes rojas y moderado consumo de vino, con el aceite de oliva como principal fuente de grasa. Esta dieta, baja en ácidos grasos saturados y rica en carbohidratos y fibra, tiene un alto contenido en ácidos grasos monoinsaturados que se derivan del aceite de oliva.